В социалистических странах принят ряд законодательных актов, направленных на охрану и восстановление окружающей среды. Так, в Конституции СССР предусмотрены обязанности граждан беречь природу и охранять ее богатства; в ст. 18 говорится: «'В интересах настоящего п будущих поколений в СССР принимаются необходимые меры для охраны и научно обоснованного, рационального использования земли и ее недр, водных ресурсов, растительного и животного мира, для сохранения в чистоте воздуха и воды, обеспечения воспроизводства природных богатств и улучшения окружающей человека среды».
Развитые капиталистические страны также проводят мероприятия по охране окружающей среды, но их действенность в отличие от социалистических стран ограничена. Интересы крупных капиталистических монополий берут верх над государственными интересами. В результате самыми загрязненными территориями мира оказываются территории развитых капиталистических стран, прежде всего США, затем стран Западной Европы и Японии. В развитых капиталистических странах сконцентрирована подавляющая часть загрязняющих природу производств: электростанций, работающих на каменном, буром углях, нефти, нефтеперерабатывающих, металлургических заводов, химических, целлюлозно-бумажных и других загрязняющих природу предприятий. В сельском хозяйстве этой группы стран потребляется примерно 4/5 ядохимикатов, используемых в мире. Массовое загрязнение городов является, в частности, результатом нерационального развития в этих странах автомобильного транспорта. Непосредственную связь между научно-техническим прогрессом и загрязнением окружающей среды можно иллюстрировать на примере Мирового океана. Научно-технический прогресс открыл возможность строить крупные танкеры грузоподъемностью до 500 тыс. т. Аварии таких танкеров, как и буровых скважин морских нефтепромыслов, ведут к загрязнению огромных пространств поверхности океана. Империалистические страны используют моря и океаны для захоронения радиоактивных отходов и других сильно ядовитых веществ, что ведет к загрязнению морской среды. Особую опасность для окружающей среды представляют испытания, производство и хранение атомного, химического и других видов оружия массового уничтожения. Использование же таких видов оружия привело бы к необратимым последствиям для всего живого в мире.
