Неэффективность многих методов государственного вмешательства, проявившаяся особенно ярко в условиях обострения кризисных явлений в хозяйственном развитии в середине 70-х годов, усилила борьбу вокруг вопроса об экономической роли государства в целом. Позиция либеральной партии здесь сводилась к следующему: необходимо ослабить степень государственного вмешательства в ряде областей, предоставить широкую свободу для «игры» рыночных сил и таким образом стимулировать предпринимательскую деятельность, что приведет к повышению темпов экономичекого роста и вытекающему из этого общему улучшению экономического положения страны. Главная функция государства при этом — обеспечение стабильного благоприятного климата для частных инвестиций.
Лейбористы, напротив, в своей экономической программе основываются на том, что для решения хозяйственных и социальных проблем страны необходима активная государственная стратегия, предусматривающая усиление роли государства. Критикуя либералов, нынешний федеральный казначей (министр финансов) лейбористского правительства П. Китинг отмечал: «Это правительство (либерально-аграрное.— Авт.) вообще не имеет стратегии. Оно просто живет сегодняшним днем» 59. Иными словами, но по существу с той же точки зрения характеризует политику либералов американский журнал «Тайм»: «Проблема не в том, что правительство не способно действовать, но его действия носят скорее защитный характер и направлены на сохранение вещей такими, какие они есть в мире, который претерпевает изменения» 60. Следует отметить, что тема необходимости крупных перемен в экономической политике австралийского правительства и его неспособности предпринять соответствующие шаги была лейтмотивом многих публикаций в экономической печати (как в стране, так и за рубежом) за последние годы. Само постоянство этой темы говорит о том, что сохраняется значительный разрыв между существующими экономическими и социальными проблемами и способностью буржуазного государства их решать.
Несмотря на различие в подходе либералов и лейбористов к роли государства в хозяйстве в целом и к использованию имеющихся в его арсенале рычагов регулирования II частности, экономические функции государства продолжали расширяться. В связи с этим происходила перестрой-к'а практически всех элементов аппарата государственно-монополистического регулирования. Так, в течение 70-х годов неоднократно переформировывался состав министерств Федерального правительства. Появились министерства обрабатывающей промышленности, производительности труда, занятости, трудовых отношений, из казначейства было зыделено министерство финансов и т. д. Часть из них была затем расформирована либо слита с другими, но сами названия этих министерств говорят о тех сферах или проблемах, которым придавалось наибольшее значение. Аналогичным образом создавались при федеральном правительстве либо при отдельных министерствах постоянные консультативные органы типа Национального консультативного совета по энергетике, Бюро экономики промышленности и т.
