Природные условия и ресурсы. Япония лежит на Японских островах, расположенных к востоку от берегов Азии. В их числе четыре крупных острова: Хоккайдо, Хонсю (или Хондо), Сикоку и Кюсю, а также группа островов Рюкю и несколько тысяч мелких островов и островков. Японские острова протянулись с северо-востока на юго-запад почти на 3500 км и отделены от материка Японским и Восточно-Китайским морями, а также Корейским проливом, соединяющим эти моря. Горы и возвышенности занимают 3/4 поверхности страны. Большая часть островов Японии представляет систему средневысотных гор с мягкими очертаниями. Равнины занимают преимущественно периферийные области островов. Это важнейшие в хозяйственном отношении районы. Особенно большое значение имеют равнины Канто, Ноби, Этиго на острове Хонсю, Исикари на Хоккайдо и Тикуго на Кюсю. Пониженные части равнин заняты полями с многочисленными пересекающими их ирригационными каналами. В недрах Японии содержится ряд важных для развития хозяйства полезных ископаемых. Однако запасы их невелики. Сравнительно богата страна каменным углем, общие запасы которого определяются в 20—21 млрд. т. Основные месторождения его находятся на острове Хоккайдо, главным образом в долине реки Исикари, и на севере острова Кюсю. Кроме того, выделяются каменноугольные бассейны Дзебан и Мо-тояма на острове Хонсю. Но уголь невысокого качества и в большинстве непригоден для коксования. Крайне ограниченны запасы нефти. В связи с недостатком угля и нефти, отсутствием природного газа особенно большое значение как источника энергии имеют реки. Небогата Япония метал-лосодержащими рудами, незначительны запасы железной руды. В ряде районов залегают марганцевые руды, в частности на юго-западе Хоккайдо. Имеются хромиты, а также титан, извлекаемый из железистых песков. Более значительны запасы меди, представленные рядом месторождений. Медь часто встречается в сочетании с золотом и серебром. В префектуре Окаяма обнаружена урановая руда. Из неметаллических ископаемых большое хозяйственное значение имеют крупные месторождения серы и серного колчедана, а также каолина и разнообразного сырья для производства строительных материалов. Япония — страна муссонного влажного климата, сравнительно благоприятного для выращивания разнообразных сельскохозяйственных культур. Большая протяженность Японских островов с севера на юг обусловливает смену климатических поясов от умеренно холодного до субтропического и даже переходного к тропическому. Однако в Японии часто бывают ураганы — тайфуны. Они наносят большой ущерб хозяйству. Климатические контрасты усиливаются горным характером рельефа, а также воздействием морских течений.