С особой силой кризис поразил промышленность главных капиталистических стран, в частности США. Промышленный кризис переплелся с аграрным. Он охватил все отрасли сельского хозяйства; в аграрных странах вызвал резкое падение цен на сельскохозяйственные продукты, что привело к массовому разорению крестьянства. Кризис расшатал мировое капиталистическое хозяйство, вызвал небывалое обострение политической обстановки как внутри капиталистических стран, так и в отношениях между ними. Он довел до огромного накала классовую борьбу в странах капитализма и углубил межимпериалистические противоречия. В 1933 г. власть в Германии захватили фашисты, выражавшие интересы наиболее реакционных, агрессивных сил финансово-монополистического капитала. Империалистические государства стали на путь подготовки войны против СССР. Особенно лихорадочно стала готовиться к войне фашистская Германия и ее союзники: Япония, претендовавшая на господство в Азии, и Италия, где фашисты захватили власть еще в 1922 г. С 1938 г. Германия приступила к территориальным захватам. Сначала она аннексирует Австрию, а затем, в результате мюнхенского предательства западных держав и капитуляции буржуазного правительства Чехословакии, оккупирует эту страну и ряд других европейских государств. В 1939 г. жертвой агрессии германского империализма стала Польша. Англия и Франция не препятствовали фашистской агрессии. Они рассчитывали направить ее на восток, против СССР. Однако эти страны, связанные с Польшей договорными обязательствами, все же вынуждены были 3 сентября 1939 г. объявить войну Германии. Началась вторая мировая война. 22 июня 1941 г. гитлеровская Германия вероломно напала на СССР. В декабре этого года в войну включилась милитаристская Япония с целью захвата тихоокеанских владений США и Англии, порабощения народов Азии. Война охватила весь мир. Возникшая между двумя группировками империалистических стран, вторая мировая война с вступлением в борьбу против фашистского порабощения широких народных масс Советского Союза приняла характер войны антифашистской, освободительной. Она положила начало второму этапу общего кризиса капитализма, длившемуся до середины 50-х годов. Разгром гитлеровской Германии и милитаристской Японии во второй мировой войне, решающую роль в которой сыграл Советский Союз, привел К дальнейшему ослаблению мирового империализма. В ряде стран произошли социалистические революции. Политическая карта мира приобрела новое содержание. Образовалась мировая социалистическая система. Кроме Советского Союза и Монгольской Народной Республики появились социалистические государства в Европе, Азии, а затем и в Америке. Социализм вышел за рамки одной страны и превратился в мировую систему.