Территориальное (географическое) разделение труда является одной из основных категорий экономической географии. Международное разделение труда представляет собой форму общественного территориального разделения труда, лежащую в основе развития экономических отношений между различными странами. Оно способствует более полному использованию ресурсов и подъему производительных сил общества на базе достижений науки и техники. Международное разделение труда, представляющее собой интернациональную форму общественно-производственных отношений, сложилось в условиях капиталистического общества, формирование его носило стихийный характер и базировалось на неравноправных экономических отношениях между развитыми капиталистическими странами и слаборазвитыми в,экономическом отношении странами с однобокой специализацией производства. К концу XIX в. мир оказался поделенным между крупнейшими капиталистическими государствами. Международное разделение труда приобрело четко выраженный антагонистический характер: развитые капиталистические страны стали, монопольными поставщиками промышленных товаров, а колониальные страны превращены в их аграрно-сырьевые придатки. Как констатировал К. Маркс, «создается новое, соответствующее расположению главных центров машинного производства международное разделение труда, превращающее одну часть земного шара в область преимущественно земледельческого производства для другой части земного шара как области преимущественно промышленного производства» '. Перерастание капитализма эпохи свободной конкуренции в монополистический капитализм имело своим следствием ужесточение системы неравноправного международного капиталистического разделения труда, при котором горстка развитых капиталистических государств жестоко эксплуатирует колониальные и другие слаборазвитые в экономическом отношении страны капиталистического мира. В результате победы Великой Октябрьской социалистической революции в России, а затем торжества социалистических революций в ряде стран Европы и Азии, а впоследствии и на Кубе монопольному господству капитализма в международном разделении труда был положен конец. Сфера безраздельного господства мирового капиталистического разделения труда сузилась не только за счет возникновения и развития мощной мировой социалистической системы, но и за счет крушения колониальной системы империализма и вступления многих бывших колониальных стран на путь самостоятельного развития.